Halloween y el Día de Muertos

El final de octubre y el principio de noviembre es una época mística en muchos países de occidente donde se celebran Halloween y el Día de Muertos, dos fiestas con origen muy similar pero que han tomado significados, formas y tradiciones diferentes con el tiempo y el espacio.

Actualmente Halloween se celebra en la mayor parte de los países de habla inglesa de Europa y Norteamérica cada 31 de octubre, aunque ya se ha esparcido por otros países, y es Estados Unidos donde la fiesta adquiere un toque espectacular y masivo con casas enteras decoradas con Jack-o-lanterns y estatuas terroríficas, y disfraces que pasan de la bruja y el esqueleto tradicionales a los fantásticos superhéroes o famosos asesinos de la historia.

Por otro lado, el Día de Muertos se celebra el 1º y el 2 de noviembre en la mayor parte de los países hispanoparlantes de Europa y Latinoamérica, pero es en México donde la fiesta se torna exponencialmente asombrosa. Se cree que esas noches las almas de los muertos regresan a casa a reunirse con sus seres queridos, por lo que la recepción es majestuosa y no faltan comida, bebida, música, baile, lágrimas y risas.

Origen del Halloween y el Día de Muertos

Origen del Halloween y el Día de Muertos

Hay mucho debate al respecto, pero todos los historiadores coinciden en que ambas celebraciones tienen un importante componente cristiano que se ha mezclado con tradiciones locales fuertemente enraizadas.

La palabra Halloween proviene del escocés Hallowe’en que equivale al inglés All Hallows Eve y es de origen cristiano. Sin embargo, la festividad está llena de tradiciones y elementos de la fiesta Samhain celta que marcaba el fin de la cosecha e inicio de la época más oscura del año. Por la noche la gente se reunía en cementerios alrededor de hogueras y festines para abrir las tumbas de sus muertos y, así, portales al más allá.

El Día de Muertos es el resultado de un sincretismo entre las celebraciones católicas del Día de los Fieles Difuntos y de Todos los Santos con diversas tradiciones prehispánicas de Latinoamérica, específicamente en México, donde el culto a los muertos y antepasados estaba muy extendido y era muy sofisticado. De hecho, a la llegada de los españoles eran tres celebraciones a los muertos las que los aztecas llevaban a cabo a lo largo del año, que terminaron unificándose y asimilando la festividad católica del principio de noviembre.

¿Cómo se Celebran el Halloween y el Día de Muertos?

En ambos casos depende mucho del país y la localidad de la que se trate. Sin embargo, podemos generalizar a partir de las tradiciones de los países donde más contundente es cada celebración: Estados Unidos y México.

El Halloween en Estados Unidos

La mayor parte de las tradiciones y elementos del Halloween en Estados Unidos los trajeron inmigrantes irlandeses y escoceses a principios del siglo XIX. Actualmente, niños y adolescentes se disfrazan de su monstruo, superhéroe o personaje fantástico, histórico o terrorífico favorito y salen a las calles y se detienen en cada casa para gritar “trick or treat?” (¿dulce o truco?). Esto significa que, si los habitantes de la casa no abren la puerta para dar dulces o dinero, ellos harán travesuras.

Esta procesión, que representa almas en busca de descanso, se ha trasladado a parques temáticos, centros comerciales y fiestas de disfraces para jóvenes mayores donde se come, se bebe y hay un despliegue espectacular de ingenio para ganar el premio al mejor disfraz.

Day of the Dead

El Día de Muertos en México

Lo tradicional es colocar un altar de muertos en cada casa. El altar incluye elementos con simbología específica, además de la fotografía, los alimentos y las bebidas favoritos del difunto que visita la casa. Muchas personas afirman que los alimentos y las bebidas del altar ya no tienen sabor al día siguiente. Actualmente el altar lo colocan universidades, empresas, museos y otros lugares concurridos a manera de homenaje a la cultura mexicana.

Otra actividad constituye en cubrir de flores y de velas las tumbas de los muertos, y cantar y beber toda la noche en el cementerio. Esto llama poderosamente la atención de los visitantes extranjeros quienes se asombran al ver una verdadera fiesta en el camposanto y la manera tan apasionada con la que los mexicanos afirman estar en compañía de sus difuntos esa noche.

Simbolos del Halloween y el Día de Muertos

Halloween

  • La decoración de la casa incluye representaciones de cuervos, Jack-o-lanterns, murciélagos, fantasmas, brujas y esqueletos, todos representan las almas que buscan un lugar de descanso
  • Un buen disfraz que asegure el premio
  • Manzanas caramelizadas

Halloween

Día de Muertos

  • El altar debe tener representaciones de los cuatro elementos:
    • Velas y flor de cempasúchil que guían el camino a las almas
    • Agua para calmar la sed del espíritu
    • Papel picado que al moverse con el viento anuncia la llegada de las almas
    • o Semillas que recuerdan el ciclo de la vida y la muerte
  • La comida y bebida favorita del difunto
  • La fotografía del difunto