Día Internacional del Tiburón Ballena

Día Internacional del Tiburón Ballena

 

Se celebra el 30 de agosto de cada año desde 2008, año en el que se llevó a cabo la II Conferencia Internacional del Tiburón Ballena que tuvo lugar en México con el objetivo de promover el estudio y preservación del pez más grande del mundo.

 

El Tiburón Ballena (Rhincodon typus)

Se trata del pez más grande del mundo con un promedio de 12 metros de longitud, pero puede llegar hasta los 20 metros y pesar hasta 34 toneladas. Se estima que habita en los océanos desde hace 60 millones de años. Actualmente se encuentra en todos los mares tropicales del mundo y se cree que migra con las corrientes. Se caracteriza por su coloración gris con puntos y líneas blancas distribuidas a lo largo del cuerpo. Dichas manchas son únicas en cada individuo que permiten diferenciarlos entre sí. Los pocos ejemplares que llegan a la edad adulta pueden a vivir hasta 150 años.

El tiburón ballena no tiene dientes desarrollados, se alimenta a través de un sistema de filtración parecido al de las ballenas misticeto. El tiburón ballena abre su boca, que puede medir hasta 1 metro de ancho, al máximo para dejar entrar grandes cantidades de agua. El gran buche de agua luego pasa a través de unas placas filtradoras internas que retienen presas pequeñas. Después, el agua filtrada sale a través de las branquias. Su principal alimento es el plancton aunque también puede consumir pequeños crustáceos y peces.

 

El Tiburón Ballena y el Ser Humano

El tiburón ballena es la especie más dócil de tiburón y no representa una amenaza para el ser humano. Su naturaleza es pacífica e incluso lúdica, se han reportado acercamientos al ser humano en los que el tiburón ballena busca el contacto.

El primer ejemplar identificado fue arponeado y capturado en las costas de Sudáfrica en 1828. Sin embargo, se sabía muy poco de esta especie hasta hace algunas décadas. Por ejemplo, se desconoce la población total de la especie, pero se considera que está en peligro.

International Whale Shark Day

 

Amenazas y Conservación

En los últimos 75 años la población han descendido estadísticamente en un 50% en todo el mundo, debido a sus depredadores naturales: la orca, el tiburón blanco y el tiburón tigre. Además, su nado lento, superficial y costero los hace blanco fácil de pescadores y propensos a colisiones con barcos.

También está amenazado por los derrames marinos de productos tóxicos, vertidos de hidrocarburos y desechos plásticos, a lo que se suma su tardía madurez sexual y esporádica reproducción que dificultan la recuperación de sus poblaciones.

Su presencia constituye un indicador de la salud del ecosistema marino por lo que si lo protegemos de forma indirecta también estamos protegiendo otras especies que cohabitan con el tiburón ballena.
Aunque es posible unirse a excursiones de nado con tiburón ballena, afortunadamente esta actividad ha empezado a regularse estrictamente.

Día Internacional del Tiburón Ballena

 

Así Cuidamos al Tiburón Ballena en Sunset World

Si se une a alguna excursión para nadar con el tiburón ballena, le recomendamos seguir estos consejos para que su experiencia sea tan divertida como respetuosa:

  • Contrate los servicios de un guía autorizado por la SEMARNAT que es el organismo que controla el número de visitantes para evitar que los tiburones ballena se estresen
  • No obstruya el curso del tiburón ballena, ya sea a nado o con la lancha
  • Está prohibido tocar a los tiburones ballena. Hay que mantenerse, al menos, a 2 metros de distancia de la cabeza y 4 de la cola
  • Nade el silencio, sin chapotear con las aletas y sin gritar
  • No tire basura al agua ni trate de alimentar a los peces
  • Use solo bloqueadores biodegradables para no dañar el ecosistema y la comida del tiburón ballena
  • No use flash

¡Gracias!

 

¿Dónde y Cuándo ver el Tiburón Ballena en México?

La temporada de paso del tiburón ballena en México es de mayo a septiembre, lo mismo en el Caribe que en el Pacífico y el Mar de Cortés.

Los lugares ideales para hacerlo son: Holbox e Isla Contoy en el Caribe, y Bahía de los Ángeles y La Paz en el Mar de Cortés.