Pocas im\u00e1genes representan tanto a la Ciudad de M\u00e9xico, y a M\u00e9xico en general, como el Monumento a la Independencia, inaugurado en 1910 para conmemorar el centenario del inicio de la guerra de Independencia. Sin embargo, existe un detalle que suele pasar desapercibido: la figura dorada que corona la columna no es, en sentido estricto, un \u00e1ngel.<\/p>\n\n\n\n
La escultura representa a Nik\u00e9, la diosa griega de la victoria (de donde la marca Nike toma su nombre). En la mitolog\u00eda griega, Nik\u00e9 simboliza el triunfo y suele aparecer con grandes alas, una corona de laurel y una palma, elementos asociados a la victoria. En el monumento mexicano sostiene una corona de laurel para los h\u00e9roes de la Independencia y una cadena rota, s\u00edmbolo de la libertad conquistada. No obstante, el imaginario popular termin\u00f3 bautizando al monumento como \"El \u00c1ngel de la Independencia\", un nombre que ha perdurado durante m\u00e1s de un siglo.<\/p>\n\n\n\n
\u00bfPor qu\u00e9 la mayor\u00eda de las personas la identifica como un \u00e1ngel? La respuesta est\u00e1 tanto en la apariencia de la escultura como en el contexto cultural de M\u00e9xico. Al tratarse de una figura humana con alas y al estar en un pa\u00eds de tradici\u00f3n mayoritariamente cat\u00f3lica, resulta natural que muchas personas la asocien con un \u00e1ngel antes que con una deidad de la mitolog\u00eda griega.<\/p>\n\n\n\n
En numerosos pasajes de la Biblia, los \u00e1ngeles aparecen simplemente como mensajeros celestiales de apariencia humana. Por ejemplo, los visitantes de Abraham o los \u00e1ngeles del sepulcro de Jes\u00fas son descritos con apariencia humana, sin mencionar alas. Es cierto que la Biblia describe seres celestiales con alas, pero no se trata de los \u00e1ngeles comunes. Los querubines y los serafines s\u00ed aparecen con m\u00faltiples alas en visiones prof\u00e9ticas, como las de Ezequiel e Isa\u00edas. Con el paso de los siglos, el arte cristiano fusion\u00f3 estas im\u00e1genes con la representaci\u00f3n de los \u00e1ngeles en general, dando origen a la figura alada que hoy todos reconocemos.<\/p>\n\n\n\n
En la tradici\u00f3n art\u00edstica cristiana que comenz\u00f3 a desarrollarse entre los siglos IV y V d. C. los primeros artistas adoptaron las alas como un recurso visual para expresar la naturaleza celestial, la rapidez con la que los mensajeros divinos cumplen la voluntad de Dios y su diferencia respecto de los seres humanos. Adem\u00e1s, el arte cristiano tom\u00f3 inspiraci\u00f3n de figuras aladas presentes en el mundo grecorromano, como Nik\u00e9 y otras deidades o personificaciones de la victoria.<\/p>\n\n\n\n
As\u00ed, el llamado \"\u00c1ngel de la Independencia\" constituye una curiosa mezcla de historia, mitolog\u00eda y tradici\u00f3n popular. La estatua que domina el Paseo de la Reforma no representa a un \u00e1ngel b\u00edblico, sino a la diosa griega de la victoria. Sin embargo, la fuerza de la costumbre y la influencia de la cultura cristiana hicieron que millones de mexicanos la adoptaran, para siempre, como \"el \u00c1ngel\".<\/p>\n\n\n\n