El Día Mundial de la Pizza se celebra el 9 de febrero y es una de las comidas más populares en todo el mundo. En 2017, la UNESCO declaró a la pizza como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad debido a su importancia en la vida social y su transmisión culinaria entre generaciones.
La palabra "pizza" proviene del griego pēktos, que significa sólido o coagulado. Es uno de los platos más emblemáticos de la gastronomía italiana, elaborado con una masa circular horneada a base de harina de trigo, sal, agua y levadura. Se cubre con una base de salsa de tomate y queso mozzarella, y se le pueden añadir ingredientes como cebolla, pimiento, jamón, pepperoni, anchoas, tocino, maíz o cualquier otro acompañante preferido por el comensal.
Aunque la forma tradicional de cocinarla es en un horno de leña, también es muy común utilizar hornos domésticos. Además, existen presentaciones comerciales más recientes, como pizzas congeladas o listas para hornear.
Historia de la Pizza
La pizza tiene una historia fascinante que se remonta a siglos atrás. Su principal antecedente está relacionado con el consumo de pan de trigo en antiguas culturas como Egipto, Persia, Grecia y Roma. En el periodo 521–500 a.C., los soldados persas se alimentaban con un pan plano, queso fundido y dátiles. En la Antigua Roma, los soldados comían un pan plano aderezado con aceite de oliva y hierbas.
La pizza moderna, tal como la conocemos, con su base de masa de pan cubierta con salsa de tomate y queso derretido, tiene sus raíces en las antiguas culturas griega y romana. Sin embargo, fue en Italia donde realmente comenzó a tomar forma. En el siglo XVII, concretamente en Nápoles, la pizza emergió como un plato popular tal como la conocemos hoy en día.
La primera pizzería, Port'Alba, abrió en 1830 y sigue en funcionamiento hasta el día de hoy. No obstante, no fue hasta la visita de la reina Margarita de Italia a Nápoles en 1889 que la pizza ganó reconocimiento internacional. Según la historia, el pizzero Raffaele Esposito preparó tres tipos diferentes de pizza, entre ellas una con tomate, queso mozzarella y albahaca, que representaban los colores de la bandera italiana. A la reina le encantó esta combinación, y desde entonces se le llamó "Pizza Margarita" en su honor.
A finales del siglo XIX, los habitantes de Nápoles consumían pizza en el desayuno, almuerzo y cena. Su elaboración comenzó a evolucionar con el uso de nuevos ingredientes. En esa época, las pizzas se vendían en las calles y posteriormente en establecimientos especializados llamados pizzerías.
A principios del siglo XX, la primera pizza italiana llegó a América, introducida en Chicago por vendedores ambulantes que caminaban por la calle Taylor y vendían rebanadas calientes a los peatones. Para mantenerlas calientes, usaban tambores cilíndricos con compartimentos llenos de carbón encendido.
Evolución a lo Largo de la Historia
A medida que la pizza se popularizó, surgieron diferentes estilos y variaciones en su preparación. La pizza napolitana llegó por primera vez a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, un artículo del New York Times la describió como "una tarta hecha de masa fermentada y rellena de diversos ingredientes, pero siempre con tomate." Fue precisamente en este contexto donde se desarrolló el famoso estilo neoyorquino, caracterizado por su masa fina, crujiente y con una abundante cantidad de ingredientes.
En la década de 1950, la invención de la pizza congelada permitió que este platillo se consumiera en todo el mundo de manera más conveniente. Hoy en día, existen pizzas de todos los tamaños, formas y sabores, desde las tradicionales Margaritas hasta las Hawaianas, con piña y jamón.
Pizza en Diferentes Culturas
Aunque la pizza es considerada un platillo italiano, ha sido adoptada y adaptada por diversas culturas alrededor del mundo. En Estados Unidos, la pizza ha evolucionado para satisfacer los gustos de cada región. En Chicago, se creó el famoso estilo deep-dish, con una masa gruesa y una gran cantidad de queso y salsa. En California, se fusionó con la cocina mexicana, resultando en pizzas con ingredientes como aguacate y salsa picante.
En Japón, la pizza ha sido reinventada con ingredientes únicos como mariscos, calamares o queso de soya. Incluso en India, se ha creado una versión local usando ingredientes tradicionales como curry y naan en lugar de la clásica masa de pan italiana.
Datos Curiosos Sobre la Pizza
- En el siglo XVIII, la reina María Carolina de Habsburgo-Lorena (1752–1814), esposa del Rey de Nápoles, tenía un horno especial en su palacio para elaborar pizzas.
- En 2012, en Roma, Italia, se elaboró una pizza con un diámetro de 1.13 kilómetros. Sin embargo, el récord mundial de la pizza más larga se estableció en 2016, en Nápoles, con una longitud de más de 1.5 kilómetros.
- En Estados Unidos se consumen aproximadamente 100 acres de pizza diariamente.
- La pizza más cara del mundo se encuentra en Nueva York y cuesta $2,500 dólares.
- El récord mundial de velocidad para preparar pizzas es de 14.18 segundos.
- La Associazione Verace Pizza Napoletana protege y regula las auténticas pizzas napolitanas. Estas deben cumplir con características como un diámetro máximo de 35 cm, bordes hinchados y suaves, sin quemaduras y una textura fragante.
En conclusión, la pizza es un platillo que ha evolucionado a lo largo de la historia y ha sido adoptado por diferentes culturas en todo el mundo. Su popularidad ha crecido exponencialmente, convirtiéndose en una de las comidas más queridas en todos los rincones del planeta. ¡Celebremos la pizza todos los días, pero especialmente el Día Mundial de la Pizza! ¡A disfrutar!
